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치주질환이란 무엇인가?

성인 90% 이상이 이환되어 있다는 보고가 있는 이 치주병(잇몸병,풍치)은 치아 자체가 아닌 치아주위 조직에 생기는 병을 말합니다.
치아가 제 기능을 잘 할 수 있기 위해서는 치아를 지지해 주는 역할을 하는 잇몸과 이뿌리(치근) 그리고 치아를 받쳐주는 뼈(치조골) 등의 치주조직이 튼튼해야 합니다.
치주질환은 잇몸의 염증으로 부터 시작되며 염증이 심해지면 잇몸에 손상을 주고 점점 진행되면 받치고 있는 뼈(치조골)까지 침범하여 뼈를 녹이게 됩니다.
뼈가 손상을 받으면 치아를 받치는 힘이 약해져서 치아가 흔들리거나 빠지게 됩니다.
이처럼 치아를 잃게되는 무서운 치주질환은 우리나라 성인의 60% 이상이 이환되어 있으며 충치와 더불어 2 대 치과질환 중의 하나로 연령이 증가함에 따라 이환율도 증가하는 경향을 보입니다.
과거에 풍치라고 불리우던 이병이 바로 치주질환으로 초기에는 별다른 증상이 없으나, 증상이 심하게 나타나는 경우에는 치료가 불가능하거나 치료후의 결과가 좋지 않은 경우도 많습니다.
충치의 이환율은 20세를 전후해서 급격히 감소하지만 치주질환의 이환율은 30세 이후부터 연령에 따라 점차 증가 하며 40-50세에 이르면 성인의 60-70%가 이 질환에 걸려있습니다.
치아를 잃게되는 원인도 이와 같은 비율과 거의 일치하게 됩니다.

치주질환의 원인은 무엇인가?

구강 내에는 수 십억에 달하는 세균이 살고 있는데 이러한 세균들이 덩어리를 이루고 있는 것을 프라그(치태)라고 합니다.
프라그속의 세균은 주로 음식물의 당분을 이용하여 살아 갑니다.
프라그는 모든 치아표면에 생길 수 있는데 대부분은 잇솔질에 의해서 제거 되지만 치아와 치아사이나, 치아와 잇몸사이에 생긴 프라그는 잇솔질에 의해서도 제거가 어려우므로 계속 남아있을 가능성이 큽니다.

이러한 부위에 남아있는 프라그 내에서 세균들이 증식하여 독성물질을 내게 되어 점차 잇몸에 염증을 일으키게 되는데 이 염증은 치조골로 침범되면서 치주질환을 일으키게 합니다.
프라그는 빨리 제거 되지 않으면 서서히 딱딱한 석회화 물질인 치석으로 변하여 계속해서 잇몸에 나쁜 영향을 미치게 됩니다.

파괴된 치주조직은 더욱 더 프라그의 생성과 집합을 도와주게 되는데 이와같은 악순환이 계속 일어나게 됩니다.
그리고 혈관내의 세균들은 신체방어 기전에 의하여 제거되거나 항생물질로 멸균이 가능하지만 치아면이나 잇몸에 붙어 있는 세균은 물리적인 방법으로 제거해야하므로 아무리 신체가 건강한 사람이라도 치주질환은 생길 수 있는 것입니다.

치주질환의 증상

가끔 사과를 먹을때 과일에 피가 묻어 나온다든가 치솔질할때 치약 거품속에 피가 스며 나오거나 찬물은 고사하고 바람을 들이킬때 마다 시리게 느껴진다면 잇몸병의 초기 증상이라 할 수 있습니다.
그러다가 가끔 치아가 위로 솟구친 느낌이 들고 피곤할때 잇몸이 근질거리거나 욱씬거릴 때가 있습니다.
이때는 이미 중기에 접어 들었고 한동안 괜찮다가 몸살기운이 있거나 전신적으로 체력이 떨어졌을 때면 잇몸이 붓고 이가 흔들린다는 느낌이 있으며 쇠젓가락등으로 해당부위의 잇몸을 눌러보면 노란 액체가 잇몸과 치아사이에서 나오게 됩니다.
이 액체가 고름입니다.
이것이 말기 증상입니다.

그러나 이러한 증상도 대개 2-3일만에 진행하여 치과에 갈려고 각오를 단단하게 하면 언제 그랬냐는듯 말끔히 소실되곤 합니다.
그러므로 대부분의 환자는 치료시기를 놓치게 되는게 일반적이죠.
이처럼 처음에는 잇몸(치은)에 국한되어 시작하게 되나 차츰 염증이 진행되어 결국 잇몸 아래 치조골이 파괴되고 점점 진행되면 치아가 흔들흔들할 정도로 뼈의 파괴가 진행되며 결국 치아를 못쓰게 되는 것입니다.

치주질환의 진단

치주염은 전형적인 만성질환으로 상당한 시간 서서히 진행되고 증상을 거의 알 수가 없습니다.
그러나 실제 세밀한 주의를 하면 알 수가 있습니다.
다음과 같은 증상이 있다면 치주병에 대한 주의를 하셔야 합니다.